As necessidades emocionais como amor, pertencimento, autonomia, limites realistas, expressão das emoções e necessidades, espontaneidade e lazer tem papel central na Terapia do Esquema, pois, se tais necessidades não forem atendidas, o sujeito desenvolverá o que chamamos de Esquemas Iniciais Desadaptativos.
São estruturas mentais formadas em momentos muito específicos da vida, na infância e adolescência. São como lentes pelas quais os indivíduos enxergam o mundo. Se formam através das relações, compreende memórias, emoções, cognições, e determina a forma como pensamos, agimos, sentimos e nos relacionamos.
Desenvolvemos muitos Esquemas funcionais, e também desenvolvemos estratégias para lidar com os disfuncionais. Os Esquemas em última análise é o que eu sou, o que eu acredito, e o que eu vejo de mim, e é através desse raio x de mim mesma que crio modos para lidar com o outro, com o mundo e comigo e com todos os Eus que coabitam em mim.